Город основан в 1683 году воеводой (князем) Г.А. Козловским как крепость на месте Сызранского городища (4 в. до н.э.) у подножия Приволжской возвышенности на правом берегу реки Волги (Саратовское водохранилище), в устье реки Сызрань, по имени которой и получил своё название.
Поскольку Россия продолжала прирост своих территорий на Востоке, ей требовались города-крепости для обеспечения безопасности торгового пути. Однако военная функция Сызрани достаточно быстро отошла на второй план, уступив первое место торговой. В 1780 году Екатериной II был учреждён герб города – черный бык в золотом поле – за успехи в торговле скотом и хлебом.
Сызрань горела дважды: в первый раз 17 июля 1795 года город сгорел дотла (уцелели лишь заречные слободы), а в июле 1906 г. начался новый пожар, в котором уцелело всего 954 строения. После пожара 1906 года, был принят запрет о деревянной застройке главной улицы города – Большой (ныне Советской).
Современная Сызрань является муниципальным образованием – городским округом и входит в состав Самарской области Российской Федерации. Граничит с муниципальными образованиями Самарской, Саратовской и Ульяновской областей.
Город занимает выгодное транспортно-географическое положение. По его территории проходит железная дорога в шести направлениях, соединяющая город со всеми странами СНГ, а также автомобильная магистраль федерального значения и Волжский речной путь.
Численность населения города в 2017 году составила 173,2 тыс. человек. Это третий по численности населения и промышленному потенциалу город губернии – после Самары и Тольятти.
Важнейшими отраслями экономики Сызрани являются: нефтехимическая, химическая, энергетическая, лёгкая, деревообрабатывающая и пищевая промышленность, строительство, машиностроение, малое предпринимательство, торговля.
Крупнейшими промышленными предприятиями Сызрани являются: Сызранский НПЗ (входит в состав Самарской группы нефтеперерабатывающих заводов, приобретенной НК «Роснефть» в 2007 году), Сызрано-Октябрьский узел Куйбышевской ЖД ОАО «РЖД», Сызранская ТЭЦ, завод «Пластик», ОАО «Тяжмаш», ОАО «Сызраньмолоко», ОАО «Сызранский автоагрегатный завод», ЗАО «Сызранская теплоэнергетическая компания», ООО «РосЛада», ООО «Лидер-Тюнинг» (производство изделий из стеклопластика), ООО «Сызраньремстрой» и завод «Сызраньсельмаш».
Система образования в Сызрани имеет богатые традиции, которые закладывались еще во времена земства. Здание Первой женской гимназии, построенное в 1914 году, функционирует и служит молодёжи до сих пор. А Сызранское высшее военное авиационное училище лётчиков – единственное в стране отечественное учебное заведение в сфере подготовки лётчиков на вертолётах военной авиации.
Главным музыкальным событием города является международный фестиваль духовых инструментов «Серебряные трубы Поволжья». В фестивале принимают участие ансамбли, оркестры и солисты Франции, Италии, России, а также музыканты Самарской области, которые дают концерты прямо на улицах города.
Сызрань наделена статусом исторического населенного пункта России. Весь исторический центр города представляет собой единый градостроительный ансамбль, хорошо сохранившийся до настоящего времени. Большинство из сохранившихся старых домов частного сектора представляют собой памятники русского деревянного зодчества. Старинный город украшает Спасская башня Сызранского кремля (1683) – объект культурного наследия федерального значения, внутри которой сейчас находится музей кремля.
На территории города расположено 322 памятника истории, культуры, архитектуры. Особого внимания заслуживают церковь Рождества Христова (1717) на Кремлёвском холме; церкви: Фёдоровской Божьей Матери (1738), Ильинская (1776), Вознесения (1852-1957) и железнодорожный вокзал (1874); Казанский кафедральный собор (1872) с колокольней; дом Клярова (1910) и особняк купца Стерлядкина (1914), выполненный по эскизу Фёдора Осиповича Шехтеля в стиле модерн (объект культурного наследия федерального значения); Сызранский драматический театр им. А. Толстого (1870); поместье мещанина Чернухина (в настоящее время Городской выставочный зал); а также Вознесенский мужской монастырь (1685), который находится на Монастырской горе. От всего комплекса монастырских построек в настоящее время сохранился только храм Вознесения (1738).
Хранит богатое историческое наследие города Сызранский городской краеведческий музей, основанный Н.В. Гурьевым в 1923 году. Сегодня этот музей – современный культурный центр Самарской области, активный участник международных, всероссийских, областных и городских мероприятий. В городе действует и Музей Сызранской иконописной школы.
В Сызрани также находится шесть охраняемых природных объектов, отнесенных к государственным памятникам природы местного значения, и дендропарк. Площадь дендропарка составляет 8 га, а в самом парке имеется около 110 видов различных растений.
Одной из достопримечательностей города, о которой просто нельзя не упомянуть, является Сызранский помидор, завезённый несколько столетий назад купцами из Астрахани. С 2001 года, в честь своих давних традиций, в городе проводится фестиваль «Сызранский помидор». Благодаря вкусовым качествам своих помидоров, получивших повсеместное признание, Сызрань иногда называют «помидорной столицей Поволжья».
Города-побратимы: Пиндиншань (Китай), Ланклуатр (Франция).
День города – 8 сентября.
Официальный сайт муниципального образования Городского округа Сызрань:
http://adm.syzran.ru